Der Begriff „Computer“
kommt aus dem Englischen und bedeutet „Rechner“.
Ein Computer ist
ein elektronischer, programmierbarer Automat, der mit Zahlen,
Buchstabenzeichen, Tönen und Bildern arbeiten kann.
Wie ein Automat braucht auch ein Computer Eingaben,
z.B. dass du auf der Tastatur tippst oder mit der Maus klickst.
Wenn du mit einem Rechenprogramm eine Matheaufgabe lösen willst, zum Beispiel
„Wie viel ist 27 + 16?“,
dann gibst du die Zahlen und Rechenzeichen nacheinander ein: „zwei, sieben,
plus, eins, sechs, gleich“ und drückst die Entertaste.
Dann gibt der Computer das
Ergebnis auf dem Bildschirm aus.
Die Rechnung, die er dazu ausführt, ist im Rechenprogramm festgelegt, also
programmiert.
Je nachdem wie der Computer programmiert ist, verarbeitet er die Eingaben
unterschiedlich und erzeugt andere Ausgaben.
Dieselben Tastendrücke können in einem anderen Programm eine ganz andere
Wirkung haben.
Gegenüber einfachen Automaten ist die Verarbeitungseinheit in
einem Computer programmierbar.
Das bedeutet, dass zwischen Eingabe und Ausgabe unterschiedliche
Rechenvorschriften und -abfolgen vorgegeben werden können.
Die erforderlichen Einzelschritte („Befehle“) werden dabei zu Programmen
angeordnet.